54胜28负，西部第三，12连胜收官——丹佛掘金的成绩单亮得刺眼，但翻开每一页，都写满了"但书"。
进攻端，这支球队是联盟最恐怖的机器。场均120.9分、进攻效率122.3均居联盟榜首，约基奇场均28.6分12.3篮板10.5助攻，三分命中率41.4%，真实命中率71.7%——这是MVP的数据，却也是一个人扛着四个人跑的数据。穆雷25.6分42.7%的三分球固然惊艳，但当约基奇不在的夜晚，掘金的进攻效率会从137.5断崖式坠落。
防守端才是这支卫冕冠军最深的伤疤。百回合防守效率117.5，联盟第23位，仅比公牛、开拓者好一线。20场失利中有12场被对手轰下120+，内线护筐形同虚设，轮转速度慢得像在高原缺氧。过去25年22支总冠军球队防守效率进入前十，掘金此刻排在第23——这不是铁律，是绞索。
但季后赛的掘金，总让人想起2023年那支同样防守中游却最终捧杯的球队。首轮4-1淘汰森林狼，约基奇G5轰下27分12篮板16助攻的大三双，全场35次助攻仅16次失误，团队篮球碾压一切。穆雷、琼斯、布朗轮番亮剑，8人上双的深度让人忘记了常规赛的防守噩梦。约基奇的王冠越来越重，但这座高原上的城市从不缺少奇迹——前提是，防守不能再是那个拖后腿的孩子。
