两年前，底特律活塞创下NBA历史最长的28连败，14胜68负，联盟垫底。两年后，他们以60胜22负登顶东部，防守效率联盟第二，场均净胜分7.9。从深渊到云端，这支球队靠的不是超级巨星，而是一群没人听过名字的硬汉。
坎宁安是这支球队的心脏。24岁的他场均24.5分9.9助攻，首轮1比3落后魔术时，他连续三场砍下45分、32分、32分12助攻，硬生生把系列赛拖进抢七并116比94大胜。那场逆转是NBA历史第15次1比3翻盘，而坎宁安在G6最后时刻连得9分、G7全场14罚全中，用大心脏证明了自己。
杜伦是另一块基石。这个2022年首轮第13顺位的中锋，本赛季场均19.5分10.6篮板，命中率64.3%。坎宁安因伤缺席时，他扛起进攻大旗，场均轰下26.5分。更关键的是一个叫达尼斯·詹金斯的落选秀——双向合同签下的他，在坎宁安缺阵时场均18.5分6.9助攻，G5天王山之战16投8中砍下19分，成了坎宁安最可靠的搭档。
然而东部半决赛，他们撞上了哈登领衔的骑士。天王山之战，坎宁安独砍39分9助攻打满48分钟，却在加时赛一分未得，最终113比117惜败。杜伦系列赛场均仅8.7分，被骑士双塔彻底压制。G6生死战移师克利夫兰，这支从28连败爬起来的球队，再一次站在了悬崖边上。没有巨星，没有退路，只剩最后一颗子弹。
