半年前还在总决赛第七场与雷霆杀得天昏地暗的印第安纳步行者，如今以19胜63负的战绩钉在东部倒数第二把交椅上，这不是赛季中期的低谷，而是整支球队系统性崩塌的终局审判。
最具讽刺意味的数字来自三月十六日——步行者客场123比134不敌雄鹿，吞下队史最长的13连败，这已是本赛季第二次遭遇13连败。场均失分119.9分高居联盟倒数第一，进攻效率108.6同样垫底，净效率负8.4意味着每百回合被对手净薅近9分。曾经以铁血防守和团队进攻著称的印第安纳，如今进攻端投篮命中率45.8%、三分命中率35.4%双双沉沦，篮板球场均42.1个排联盟倒数第六，内线形同虚设。
然而这支球队并非毫无血性。四月二日客场145比126狂胜公牛，三月三十日主场135比118击退热火，二月十一日更在麦迪逊广场花园以137比134三分雨射落尼克斯——全场271分的对攻大战中，内史密斯三节10投7中轰下32分，证明这帮年轻人骨子里仍有獠牙。托平四月十日客场砍下26分9篮板率队123比94血洗篮网，祖巴茨也在逐渐融入体系。
但哈利伯顿的跟腱重伤是一道无法愈合的裂缝。这位场均1485分的核心正经历15个月康复周期，增重30磅苦练扣篮的画面令人动容，却也照见了球队最深的无奈。卡莱尔的千胜里程碑在13连败的阴影下更像一纸悲歌。好在2026年首轮签握在手中——那枚可能蕴含前五顺位的选秀权，或许是步行者从废墟中重新点火的唯一火柴。
